Parvenir à une économie circulaire grâce à la technologie de tri de minerais basée sur des capteurs de TOMRA
Ce nouveau plan d’action de l’UE met en avant l'idée d'une économie circulaire et encourage des procédés durables tout au long du cycle de vie des produits, dans le but de garantir que les ressources utilisées restent en utilisation le plus longtemps possible. Le plan se concentre sur les secteurs qui utilisent le plus de ressources et où le potentiel de circularité est élevé, dont beaucoup dépendent de l’industrie minière pour leurs matières premières.
L’exploitation minière jouera un rôle essentiel, car les ressources primaires continueront à être nécessaires en raison de l’augmentation de la population et de la consommation par habitant, et parce qu’il est impossible de boucler la boucle. Elles sont également utilisées pour des applications modernes dans la production d'énergie et les produits haute technologie. En outre, les objectifs de développement durable que les Nations Unies ont mis en place pour 2030 favorisent le développement de technologies vertes qui utilisent une variété de minéraux. Les entreprises minières devront s’adapter au fur et à mesure que leurs clients adopteront une démarche d’économie circulaire, et elles joueront un rôle clé dans cette transition.
Défis et opportunités des entreprises minières
Le développement d’une économie circulaire dans l’exploitation minière présente à la fois des défis et des opportunités pour les entreprises minières. Elle a le potentiel de remédier à la pénurie de ressources minérales, au gaspillage de ressources et à la pollution environnementale tout en générant des avantages économiques.
L’économie circulaire privilégie la réutilisation des matériaux plutôt que l’extraction de nouvelles matières premières. Cependant, le besoin en matières premières vierges persiste, et partout où elles sont utilisées, leur empreinte devrait être aussi réduite que possible.
De plus, les entreprises de tous les secteurs sont sous pression pour réduire leur impact environnemental. Cela va entraîner une augmentation de la demande de produits issus de l’exploitation minière durable, ce qui représente un défi pour les entreprises minières, mais ouvre également de nouvelles portes.
Afin de réduire l’empreinte des produits qu’elles proposent, les entreprises minières devront trouver des moyens de maximiser l’efficacité de leurs opérations pour limiter au maximum l’utilisation d’énergie et d’autres intrants, tout en réduisant le gaspillage autant que possible.
Le changement climatique et la quête d'une énergie durable façonnent l'économie mondiale de l'avenir, impulsant la transition d'un modèle économique linéaire à un modèle d'économie circulaire. L'industrie minière est déjà en train de s'adapter et de se tourner vers une approche minière durable. En tant que grand consommateur d'énergie, d'eau et de produits chimiques, c'est l'exemple parfait d'un secteur où beaucoup peut être fait pour réduire l'incidence sur l'environnement. Cependant, il est crucial que ces pratiques durables ne compromettent pas la rentabilité. Les technologies de tri avancées de TOMRA, basées sur des capteurs, répondent aux principaux défis auxquels l'industrie minière est confrontée aujourd'hui, tels que la diminution des teneurs en minéraux dans le minerai extrait et l'accès de plus en plus difficile aux gisements, l'augmentation des coûts énergétiques et de main-d'œuvre, ainsi que la responsabilité environnementale accrue. Elles offrent également une solution hautement rentable pour que les opérations minières soient favorables à l'économie circulaire et tirent le meilleur parti des nouvelles opportunités qu'elles offrent.
Le rôle du tri basé sur des capteurs dans l'économie circulaire minière
En investissant dans de nouvelles technologies telles que le tri basé sur des capteurs de TOMRA, les entreprises minières peuvent adopter de nouvelles approches pour extraire les matières premières naturelles tout en étant économes en énergie et respectueuses des ressources.
L’installation d’équipements de tri de minerais dès les premières étapes du processus a le potentiel d'accroître la productivité grâce à une plus grande efficacité, comme l’a constaté Fred Earnest, président et CEO de Vista Gold Corporation, avec une trieuse XRT TOMRA : « Étant donné que nous traitons moins de matériau, nous sommes désormais en mesure de travailler avec une granulométrie plus fine. Avec une granulométrie plus fine, notre taux de récupération de l'or a augmenté. Cela a entraîné une amélioration de la teneur de 10 % ; la teneur de notre alimentation à l'usine est passée de 0,84 g/t à maintenant 0,91 g/t. Nous avons pu réaliser tout cela sur une base de capital neutre. »
La technologie de tri basée sur des capteurs peut également sensiblement améliorer l'efficacité en ce qui concerne les ressources de base, comme l'énergie, l'eau et les réactifs de processus par tonne de produit. Cela réduit considérablement l’empreinte environnementale de l’exploitation. De plus, dans un contexte où la concurrence pour les ressources avec d'autres parties prenantes telles que les communautés et l'agriculture est de plus en plus intense, cela peut devenir un facteur déterminant pour obtenir la licence sociale d'exploitation.
Le broyage est la partie la plus énergivore du processus de production, et il a été prouvé que le tri basé sur des capteurs réduit la consommation d'énergie de moitié, ce qui se traduit par une réduction des émissions de CO2. Cela se traduit également par une empreinte réduite pour l'exploitation et une réduction des déchets.
La technologie de tri des minerais basée sur des capteurs de TOMRA peut contribuer favorablement aux pratiques de l'économie circulaire au niveau du site minier en permettant une gestion proactive des tas de déchets miniers et en prolongeant la durée de vie de l'exploitation. Cette technologie permet de récupérer du minerai précieux, même à partir de gisements ou de décharges subéconomiques, transformant les résidus miniers en ressources valorisables, ce qui renforce son impact significatif sur la durabilité et la rentabilité de la mine.
Il s'agit de l'expérience vécue par la société d'ingénierie et de gestion de projets P2E Consulting, qui a choisi de mettre en œuvre une trieuse à transmission par rayons X de la marque TOMRA pour prendre la place d'une installation de séparation en milieu dense (DMS) à tambour préexistante dans les mines de chrome de l'Est en Afrique du Sud : « La trieuse XRT de TOMRA est utilisée pour mettre à niveau le matériau de moindre valeur (UV) avec une teneur initiale de 20 % à 28 %, afin de produire un produit commercialisable avec une teneur minimale de 38 % de Cr2O3. Elle accomplit cette tâche de manière efficiente et à un coût de production (CP) réduit, en atteignant des teneurs supérieures à 40 % de Cr2O3 et des taux de récupération de masse de 25 à 30 % à partir des déchets préalablement triés, ce qui se traduit par des résidus de chrome d'une valeur aussi faible que 12 % dans la matière traitée. Il n'y avait aucune consommation d’eau et nous n'avons pas eu besoin d'investir dans des réactifs coûteux. Par conséquent, nous sommes en mesure de produire un produit en petits morceaux pour environ la moitié du coût par rapport à une installation DMS.
Les entreprises minières réexaminent leurs modèles opérationnels et commerciaux pour faire face aux défis du changement climatique et répondre aux exigences de leurs clients alors qu'ils se tournent vers des modèles d'économie circulaire. Les technologies de tri basées sur des capteurs de TOMRA peuvent les aider à s'engager dans l'économie circulaire grâce à des pratiques d'extraction minière durable (Green Mining) et à tirer pleinement parti des opportunités qu'elles créent. Ses solutions, qui vont des procédés miniers industriels au tri des pierres précieuses, des métaux non ferreux et ferreux, d’autres carburants et des scories, sont en service dans le monde entier, chacune contribuant à prolonger la durée de vie des opérations minières, à accroître la valeur dérivée des gisements et de la production et à réduire l’empreinte environnementale des sociétés minières et de leurs clients.