Det globala resurshållbarhetsföretaget TOMRA har anslutit sig som en vetenskaplig rådgivare och guldsponsor för den efterlängtade ”eXXpedition Round The World”, en tvåårig seglats med en kvinnlig besättning som fokuserar på att forska om mikroplastföroreningar. Fyra kvinnor från TOMRA-teamet kommer också att rulla upp ärmarna och kliva ombord som besättningsmedlemmar för att arbeta med forskningsuppdraget.
I eXXpedition ”Round The World 2019-2021” medverkar 300 kvinnor. De deltar på 30 olika resor som går över Arktis och till de fyra havsströmmar där den mesta delen av plastföroreningarna i finns (Strömmarna för plasten till cenrum av havsströmmen) Havsströmmens centrum är en av de viktigaste och mest mångfaldiga marina miljöer som finns på planeten. Den första resan mot Azorerna startade den 8 oktober och segelbåten utgick ifrån Plymouth, Storbritannien.
Förra året sponsrade TOMRA den tidigare eXXpeditionsresan som utgick ifrån Hawaii till Vancouver. Då korsade man den femte havsströmmen som är jordens tätaste ackumuleringszonen för plastföroreningar i havet. TOMRA, som är medlem i "Alliance to End Plastic Waste”, - tyckte det var en så ögonöppnande och en sådan värdefull erfarenhet att man önskade utöka sitt engagemang ytterligare i nästa projekt. För TOMRA kändes dete självklart att vara med och stötta projektet eftersom man tillhandahåller lösningar för sortering av blandat avfall och returautomater vilka tar emot 40 miljarder tomma dryckesförpackningar per år.
"Du kan inte tillhandahålla lösningar förrän du förstår problemet, och du kan inte förstå problemet förrän du kommer ut och själv kan se det", förklarade Kristine Berg, Circular Economy Advisor på TOMRA och som var med på förra årets resa till norra Stilla Havet. "Omvänd försäljning, sortering av avfall och cirkulär ekonomi är viktiga sätt att stänga av kranen och hindra plastföroreningarna i våra hav, och vi på TOMRA måste se den verkliga omfattningen av föroreningarna för att skapa förståelse och påtala nödvändigheten att hantera plastföroreningarna i havet.
Vetenskaplig forskning om plasten i havet
eXXpeditions senaste tekniska forskningar om plast i havet kommer att genomföras med undersökningar både till havs och på land. Undersökningarna leds av professor Richard Thompson (ledare vid International Marine Litter Research Unit vid University of Plymouth) och professor Jenna Jambeck (National Geographic explorer och direktör på University of Georgia).
Dr Daniel Schwaab, TOMRAs Senior Vice President for Circular Economy Strategy, kommer att vara en del av eXXpeditions vetenskapliga råd för jordenruntresan. Med en doktorsexamen i fysik och ett strategiskt perspektiv på plastens cirkulära ekonomin kommer han att brygga gapet mellan vetenskap och företagsimplementering. De fyra TOMRA-anställda som är med på resan kommer, som alla andra besättningsmedlemmar, vara involverade i att samla in forskningsprover.
"Vi är glada över att ha tillbaka TOMRA ombord på resan eXXpedition," säger Emily Penn, grundare och uppdragsledare för eXXpedition. ”TOMRA har bokstavligen gjort det till deras sak att vara innovativa ledare i resursrevolutionen och att tillhandahålla smarta lösningar för hållbarhet av vår planets resurser. Liksom TOMRA tror vi att för att stoppa flödet av plast till våra hav måste vi se högre upp i värdekedjan och söka metoder som motiverar till återvinning, minskar beroendet av råvaror och uppmuntrar alla att se värdet i vad som människor tidigare har tänkt på som avfall”.
Förutom vetenskaplig forskning och att skapa en ökad medvetenheten om den förödande effekten av plast i världens hav, strävar eXXpedition efter att lyfta fram kvinnor inom vetenskap och ledarskap. De vill också bygga ett globalt samhälle med förändringsskapare som kan hantera och agera på miljö- och hälsoeffekterna av plastföroreningar i haven och därigenom hitta de bästa lösningarna till krisen.