Высокая эффективность предполагает максимальную пропускную способность при минимальном объеме отходов, а гибкость технологий — возможность быстро перенастроить производственную линию на работу с новым сортом картофеля или отрегулировать ее в соответствии с изменившимися техническими требованиями к продукции. Обе операции особенно важны именно сейчас, когда в связи с «корона-кризисом» поведение потребителей изменилось и спрос на свежий картофель значительно вырос. Многие производители фасованного картофеля столкнулись с беспрецедентным вызовом: как обеспечить соответствие постоянно ужесточающимся техническим требованиям к продукции при растущих объемах поставок? Более того, они вынуждены оперативно реагировать на эти изменения; при этом сама перенастройка линии должна проводиться точно и быстро.
Пожалуй, одной из наиболее ярких иллюстраций такой потребности в гибкости являются специальные предложения от торговых сетей. Подобные акции хоть и служат важным инструментом в борьбе между ретейлерами, но несут в себе глубокие последствия для упаковывающих предприятий. Выгодные предложения быстро сменяют друг друга: производителя фасованного картофеля могут в пятницу днем попросить найти и поставить к началу следующей недели некий сорт картофеля: с клубнями определенного размера и качества, без видимых пятен, расфасованный в мешки с конкретным весом. Подобные многочисленные непростые требования можно удовлетворить только при наличии современных сортировочных машин.
Потребность в производительности более очевидна — в интересах рентабельности производительность является каждодневной необходимостью. Производители фасованного картофеля должны поддерживать максимальную загруженность своих линий, однако при этом они вынуждены заботиться о том, чтобы извлекать максимальную выгоду из произведенного объема продукции. Выполняется ли это условие в действительности, можно понять уже на начальном этапе, проанализировав два важнейших ключевых индикатора эффективности: количестве мешков в минуту и процент упакованной продукции. Однако эти цифры слишком часто вызывают разочарование. Процент упакованной продукции обычно равен 60 % и редко превышает 80 %.
Фактические потери в диапазоне от 20 до 40 % от объема входящего сырья удивили бы специалистов по производительности из других отраслей. Более того, подобная неэффективность обходится дороже, чем кажется. Как показало профильное исследование, проведенное в Канаде в 2017 году организацией Ontario Produce Marketing Association совместно с компанией EarthFresh Foods и консультантами из VCM International, рост объема упакованной продукции на 29 % увеличит рентабельность производства на 74 %. Такая информация подтверждает, что данной теме стоит уделить хоть немного времени.
Выводы подчеркивают значимость повторного использования отбракованной продукции. Фасовка картофеля 1-го сорта в прозрачные мешки может показаться выгодным бизнесом, поскольку товар уходит по премиальной цене. Однако зачастую рентабельность зависит от менее очевидного условия — возможности отсортировать на линии менее качественное сырье и продать его как картофель 2-го сорта, иными словами, извлечь максимальную выгоду из всего поступившего сырья. А значит, сортировочные машины должны точно и последовательно распознавать степени качества продукции. На это способно только современное оборудование.
Оптические сортировочные машины чаще используются для того, чтобы обеспечивать безопасность и стабильное качество пищевых продуктов, однако они вполне способны оптимизировать производительность на линии и быстро адаптироваться к меняющимся требованиям клиентов. Подобные плюсы всегда помогут упаковочным предприятиям успешно развиваться, даже если потребительский спрос на свежий картофель пойдет на спад после завершения пандемии COVID-19.