Para a indústria internacional de processamento de alimentos, essa é uma excelente oportunidade de examinar e avaliar o consumo de energia no processo de produção e o impacto das melhorias energéticas em cada etapa. Os processadores de alimentos sempre tiveram grande interesse por novas maneiras de aperfeiçoar eficiências, sem deixar de mostrar a clientes e partes interessadas que faziam o seu melhor para reduzir suas pegadas de carbono.
A partir da introdução da ISO 14067 – certificação internacional que apresenta os princípios, requisitos e diretrizes para a quantificação e comunicação da pegada de carbono de um produto –, os processadores começaram a comparar o impacto de suas atividades sobre o meio ambiente com os seus concorrentes.
Uma vez que esse importante assunto continua despertando atenção no mundo inteiro, a capacidade de justificar e quantificar processos e tecnologias aumenta. Esse é um enorme desafio para os processadores de alimentos, mas avanços continuam a ocorrer para auxiliar na economia do consumo de energia e agilizar processos.
Iluminação e ejeção
A TOMRA Sorting Food é uma das poucas empresas que usam as vantagens de eficiência energética da tecnologia e obtém o melhor desempenho do setor com suas soluções de classificação e descascamento. No âmbito da classificação de alimentos, há duas áreas em que as economias podem ser encontradas: iluminação e ejeção.
Iluminação e ejeção são essenciais para análise perfeita dos produtos. Os antigos classificadores podem consumir 8.000 watts de energia por hora durante a inspeção de um sistema com um metro de largura. No entanto, a adoção da tecnologia de pulsos de LED significa uma redução do consumo de energia para somente 150 watts por hora. Outras vantagens da iluminação de LED são o maior tempo de duração, maior durabilidade e ausência de materiais tóxicos, o que é positivo para o meio ambiente. Os benefícios da tecnologia de pulsos de LED podem ser avaliados em termos de eficiência energética e vida útil prolongada.
Outro elemento fundamental do processo é a ejeção, que pode ocorrer por meio de ar comprimido. Entretanto, a compressão do ar costuma ser um dos maiores responsáveis pelo alto consumo de energia em uma unidade de processamento. Aproximadamente oito cavalos-vapor de eletricidade são usados na geração de um cavalo-vapor de ar comprimido. Ao empregar sistemas personalizados de rejeição em ejetores de grandes e pequenas unidades, os clientes podem reduzir o consumo de ar comprimido nas regiões do processo onde é necessária a rejeição de grandes unidades.
Em determinados sistemas de classificação e ejeção para aplicações de classificação de grandes unidades (p.ex., frutas e legumes inteiros), a escolha de um classificador equipado com hastes ejetoras (TOMRA 5A), em contraste com a ejeção por ar, reduz consideravelmente o uso de ar comprimido, o que melhora a eficiência energética geral de uma linha de processamento de alimentos. O consumo de ar é 80% menor nos sistemas de ejeção com hastes, o que significa uma economia considerável de despesas e tempo.
Descascamento a vapor
O descascamento a vapor é a maneira mais eficaz de retirar a casca de legumes e frutas, mas o uso do vapor pode provocar um aumento significativo na quantidade de energia utilizada. Atualmente, o consumo energético dos descascadores a vapor é uma questão crucial para os fabricantes. O uso da tecnologia mais avançada em projetos e formatos de vasos de pressão permitiu que o tempo necessário para descascar centenas de unidades de legumes chegasse a entre cinco e dez segundos. Essa redução diminui o consumo de vapor pela metade e gera uma economia significativa.
Uma típica linha de produção de batatas fritas que utiliza uma única máquina de descascamento a vapor pode produzir cerca de 30 toneladas de batatas por hora. A necessidade de vapor para esse nível de produção de alimentos é de aproximadamente 1.800 quilos de vapor por hora, o que representa um impacto considerável sobre o consumo de energia e eficiência energética de uma linha de produção. Nos últimos anos, as tecnologias se aperfeiçoaram e melhoraram o processo de descascamento a vapor, o que significa que o vapor empregado no processo pode ser reduzido em até 25%.
O lançamento das tecnologias de vapor modernas e eficientes, como o descascador a vapor Eco da TOMRA, reduziu o tamanho do tanque de vapor e tempo de vapor sem interferir na capacidade de produção. No fim das contas, essa mudança no processo representa uma diminuição de 20 a 25% no consumo energético, que por sua vez reduz o desperdício de energia e produto. Ao fazer isso, é possível realizar o processamento de 2.500 batatas entre 3,5 e 5 segundos.
Os avançados descascadores a vapor diminuíram os espaços vazios e aprimoraram a transferência de calor do vapor à superfície do produto a ser descascado. Isso, por outro lado, reduziu o vapor livre ao redor do produto e no interior do vaso de pressão, além de diminuir o tempo geral de vapor.
Vantagens da sustentabilidade corporativa
- Coleta e interpretação de dados
- Informações e controle em tempo real
- O fluxo contínuo de dados da classificação automática e tecnologias de descascamento é compartilhada com o sistema de automação da fábrica.
- Aperfeiçoamento da precisão na classificação e descascamento a vapor
- Melhor rentabilidade
Saiba mais sobre sustentabilidade corporativa no artigo inovador do Dr. Doug Reid, gerente de engenharia da TOMRA Sorting Food.