TOMRA’s innovatieve laser- en sorteertechnologie helpt het gevaar van dodelijke aflatoxine wereldwijd te verminderen.
Kanker is de op één na grootste doodsoorzaak ter wereld, alleen voorafgegaan door hartaandoeningen, en de stijgende sterftecijfers maken het tot publieke vijand nummer één. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) schat dat jaarlijks bijna negen miljoen mensen sterven ten gevolge van kanker, met als één van de meest voorkomende vormen leverkanker, die ongeveer 800 000 slachtoffers maakt, en sterk voorkomt in Oost- en Zuid-Oost-Azië.
Hoewel er vele oorzaken van leverkanker zijn, zijn de meeste vermijdbaar, en zijn keuzes zoals roken en alcohol drinken kritieke factoren. Eén van de belangrijke factoren is besmet voedsel, dat – hoewel technisch vermijdbaar – vaak niet onmiddellijk door privépersonen kan gecontroleerd worden.
Aflatoxine – een natuurlijke toxine die door zwammen en schimmels wordt geproduceerd – is een actuele bedreiging voor de wereldbevolking. De toxine vindt men terug in een aantal voedseltypes, maar meestal in graangewassen zoals rijst en mais, sojabonen, bepaalde slaoliën en noten - vooral pinda’s.
Onderzoek toont aan dat het chronisch tot zich nemen van voedsel dat met aflatoxine is besmet het risico van overlijden door leverkanker tot 66 procent kan verhogen. Het wordt ingedeeld bij de groep 1 kankerverwekkende stoffen, en is naar schatting 68 keer dodelijker dan arseen.
Aflatoxine groeit meestal in vochtige omgevingen zoals magazijnen die niet onder een bepaalde vochtigheidsgraad worden gehouden, verspreidt zich snel zodra het goed gedijt en infecteert daarbij andere voeding en producten.
Omdat het kleur- en smaakloos is, kan het zeer moeilijk te identificeren zijn, en bovendien is het bestand tegen temperaturen tot 280℃, wat betekent dat het niet vernietigd kan worden. Een gevolg daarvan is dat vele traditionele methoden ondoeltreffend zijn gebleken bij het detecteren en/of verwijderen van aflatoxine.
TOMRA werkt samen met voedselproducenten om het probleem te bestrijden.
Als wereldwijde pionier op het vlak van sensorgebaseerd sorteren blijft TOMRA de ontwikkeling van efficiëntere sensoren stimuleren om de verwerkingslijnen van klanten te verbeteren.
TOMRA is er zich ten volle van bewust dat aflatoxine uit het voedselproductieproces moet verwijderd worden en dat de voedselzekerheid moet gegarandeerd worden, voor alle consumenten wereldwijd. Daarom heeft TOMRA nauw samengewerkt met voedselproducenten en -verwerkers om de voedselkwaliteit te garanderen.
Aflatoxine is niet alleen een grote bedreiging voor de gezondheid, maar ook een commercieel en logistiek probleem voor tal van exporteurs van voedsel. Graangewassen en noten die uit bepaalde landen zoals China worden ingevoerd, worden vaak door de douane tegengehouden omdat ze te hoge aflatoxineniveaus bevatten.
Hierbij komt nog dat er verschillende beperkingen zijn van de niveaus afhankelijk van de regio’s, gaande van 2 µg/kg in de EU tot 20 µg/kg in de VS. Wereldwijd neemt China 55 procent van alle gevallen van leverkankervoor zijn rekening, en men gaat er vanuit dat aflatoxine hierin een belangrijke rol speelt. Het probleem is ook in Afrika vastgesteld, in de waardeketen van mais in Kenya en in die van aardnoten in Mali, wat het tot een reëel wereldwijd probleem maakt.
Om verwerkers wereldwijd in staat te stellen voedsel van constant hoge kwaliteit te leveren en ook de strenge voedselveiligheidsnormen te respecteren die door tal van importlanden worden opgelegd, ontwikkelt en verstrekt TOMRA geavanceerde sensorgebaseerde sorteertechnologie, op maat, met inbegrip van de Detox-laser.
De Detox-laser gebruikt een speciaal optisch design die aflatoxinebesmetting kan detecteren. De laser functioneert door de extreem lage intensiteit te identificeren van het licht dat door de aflatoxine-schimmel en zwam wordt gereflecteerd in een verscheidenheid van voedseltypes, gaande van pinda’s, amandelen en hazelnoten totgedroogd fruit, zoals vijgen. Het geïnfecteerde voedsel kan dan verwijderd worden en uit het productieproces gehaald worden, zodat de naleving gegarandeerd is.
Beantwoorden van de aflatoxine-uitdaging
De Nimbus BSI vrije-val sorteermachine combineert een aantal revolutionaire technologieën om het gevaar van aflatoxine te helpen verminderen. De machine is in staat alle moeilijke en kritieke defecten en vreemd materiaal te detecteren die voor deze branches heel typisch zijn.
Het resultaat hiervan is dat voedsel dat de openbare gezondheid bedreigt, uit de keten wordt verwijderd, en dat aan de almaar strengere eisen van consumenten wordt voldaan. Deze technologie droeg ertoe bij dat de Nimbus BSI bekroond werd met de Innovation Award tijdens het World Nut and Dried Fruit Congress.
Geavanceerde lasertechnologie wordt gecombineerd met BSI-technologie om de unieke vingerafdruk van het materiaal te identificeren. De Nimbus kan ook sorteren op basis van verschillende biologische eigenschappen zoals chlorofyl, aan de hand van Fluo-technologie, andere zwamgifstoffen zoals mycotoxines, aan de hand van Detox-technologie, en ook water en olie, met de AFMD-technologie.
Dat resulteert in een uitvoer van consistent hoge kwaliteit die aan de eisen van de branche en de consument helpt te voldoen, en tegelijkertijd ook de openbare gezondheid helpt te beschermen.