NEDERIGE START
Eind jaren 1980 verhuisde een groepje Mexicanen naar de westkust van Amerika en gingen ze er aan het werk als boeren en productiearbeiders. Ze leerden snel bij en het duurde niet lang vooraleer ze zelf eigen gronden hadden voor hun eigen gewassen.
Als jongen van tien jaar leerde Jose Ornelas, nu de eigenaar van Jayleaf, al gauw het klappen van de zweep. Hij groeide op in de branche en kent ze als zijn broekzak. Door een mooie en respectvolle werkplek te creëren, ontstond de nauwe gemeenschap die Jayleaf is. De nederige start blijft ook vandaag nog een essentieel element van de Jayleaf-cultuur. “Wij kijken niet op een inspanning meer of minder. De harde arbeidsethos, van onder tot boven, is alomtegenwoordig,” zegt Henry Catalán, Chief Operations Officer bij Jayleaf.
Vandaag produceert en verwerkt Jayleaf ongeveer 2268 ton lentegroenten, spinazie, rucola, boerenkool, andijvie en roodlof per jaar.
“We zijn een familiebedrijf, groot genoeg om aan een hoge vraag te kunnen voldoen, maar voldoende flexibel om snel op te treden en onze producten aan te passen aan hun meest gedetailleerde eisen,” zegt Henry Catalán.
OPTIMAAL AFVALBEHEER
Jayleaf houdt rekening met het milieu en hecht bijzonder veel waarde aan duurzaamheid en optimaal afvalbeheer. De fabriek in Hollister is bijvoorbeeld 100% door zonne-energie aangedreven en Jayleaf is erkend als de eerste bladgroenteverwerker in de regio die zonne-energie gebruikt en Monterey Bay Green Business gecertificeerd is. “Dit is de eerste stap die Jayleaf heeft gezet om onze belangrijkste leverancier, moeder aarde, te beschermen,” zegt Catalán.
“Wij verkopen aan klanten wereldwijd met de klemtoon op Californië. Ons klantennetwerk bestaat uit fruit- en groentengroothandels van verschillende grootte in het hele land die leveren aan een breed scala van voedselbedrijven en organisaties.”
VOEDSELVEILIGHEID OP ELK MOMENT
Jayleaf sorteerde in het verleden producten handmatig, maar rekening houdend met de strenge regels over voedselveiligheid, kwaliteitsvoorschriften en tijdsbeperking, werd het installeren van een sorteermachine een noodzaak. “Er staat een limiet op wat een mens handmatig kan sorteren aan de snelheid van onze productielijn,” zegt Catalán. “Handmatig sorteren was tijdrovend en, hoewel onze werknemers het absolute maximum zouden geven, zijn enkele defecten onzichtbaar voor het menselijk oog en daarom was het sorteren niet 100% doeltreffend.”
“De productie van organische slamixen en groenten levert meer risico op defecten zoals insecten, droge bladeren en vreemd materiaal, zoals verpakkingsmateriaal in de productielijn, op. Daarom is geavanceerde sorteerapparatuur noodzakelijk. Het waarborgt de voedselveiligheid voor onze klanten met betrekking tot fysieke besmetting,” zegt Catalán.
“Als familiebedrijf zijn we niet onbekend met verandering en moeten we altijd blijven presteren in de voedingsbranche. Ons selectieproces bestond uit marktonderzoek en regelmatige bezoeken aan verschillende voedselbeurzen om de nieuwste en beste innovaties te bekijken. TOMRA Sorting Solutions viel heel sterk op. We kregen ook positieve feedback van talrijke klanten in onze branche over het optimaliseren van productkwaliteit en veiligheid met TOMRA.”
Ondanks het feit dat de keuze vrij makkelijk was, bleef Catalán twijfelen. Hij dacht altijd dat zijn onderneming te klein was en onvoldoende budget had om te investeren in een geavanceerde sorteermachine.
SORTEERMACHINE OP MAAT
“Door onze beperkte grootte heeft productieapparatuur zijn beperkingen, maar met de hulp van technici van TOMRA slaagden we erin onze lay-out en nieuwe apparatuur tot de laatste centimeter in te passen. Zo waren we in staat deze veranderingen aan onze productielijn te plannen, te ontwerpen en uit te voeren met minimaal tijdsverlies. TOMRA’s Nimbus 640 sorteermachine met AFMD-technologie was met een productieonderbreking van slechts twee dagen geïnstalleerd en bedrijfsklaar. Dit was een bijzonder grote hulp,” aldus Catalán.
De Nimbus sorteert nu ononderbroken gedurende elf uur per dag, zes dagen per week. De Advanced Foreign Material Detector™ (AFMD)-module is specifiek ontwikkeld voor het detecteren van defecten en vreemd materiaal die moeilijk te identificeren zijn omwille van gelijkaardige structuren of kleurkenmerken. “Wij gebruiken de Nimbus 640 AFMD om te garanderen dat onze producten vrij van vreemd materiaal en kwaliteitsproblemen zijn, voor een optimaal eindproduct.
OPTIMALE VOEDSELKWALITEIT EN VEILIGHEID VOOR ONZE KLANTEN
“De resultaten zijn zeer bevredigend en foute detecties blijven tot een absoluut minimum beperkt, dat garandeert meer winst en optimale voedselkwaliteit en -veiligheid voor onze klanten.” Catalán werd snel heel bedreven met de bediening van de machine en kan ze volledig volgens zijn wensen instellen. Hij kan de instellingen aanpassen wanneer hij wil en kan zelfs seizoensgebonden aanpassingen doen.
EEN ONDERHOUDSTECHNICUS OP ELK UUR VAN DE DAG
“De service-na-installatie is zeer goed. Het is gemakkelijk om op elk uur van de dag een onderhoudstechnicus te pakken te krijgen en de nodige ondersteuning te krijgen om vol door te blijven gaan. Onze doorvoer per uur is gelijk gebleven, maar de productkwaliteit is hoger. In het verleden hadden we te maken met een groot aantal defecten die de laatste productiefase bereikten, zoals vergeling, maar sinds de installatie van de TOMRA-sorteerder, is het aantal klachten spectaculair gedaald. We kunnen onze producten nu efficiënter gebruiken en het verlies verminderen dankzij TOMRA’s oplossingen voor onze kwaliteitsproblemen. Dit is bijzonder belangrijk omdat onze klanten voordeel kunnen halen uit een betere beschikbaarheid van het product zonder in te boeten op kwaliteit.”
GROEI
“We hebben onze klanten laten zien dat we ons ertoe verplichten de productveiligheid en -kwaliteit continu te verbeteren door te investeren waar het belangrijk is. We richten ons volledig op kwaliteit. Groei is daarvan een logisch resultaat. TOMRA’s Nimbus-sorteermachine is een gesofistikeerde machine die op de markt is gebracht door een bedrijf met knowhow. Er staat geen prijs op het veilig houden van je product en de gezondheid van mensen.”
“TOMRA gaf ons vertrouwen en leerde ons niet bang te zijn om even hoog te mikken als de grote spelers; we verwerken en sorteren nu dezelfde producten op dezelfde manier. We zijn vol vertrouwen dat we het product zo goed maken als we kunnen. TOMRA schonk ons ook gemoedsrust wanneer het er op aankomt ons merk te beschermen. Met TOMRA is je merk beschermd.”