Ardo, een familieonderneming, begon zijn industriële activiteiten in 1977 in Ardooie, België. Met meer dan 3000 werknemers wereldwijd en een omzet van 620 miljoen euro in 2011 staat Ardo bekend als de Europese leider in de productie en verkoop van diepvriesgroenten. Vandaag heeft Ardo veertien productie- en of verpakkingssites in acht Europese landen. De onderneming levert diepvriesgroenten aan distributeurs, maar ook aan internationale voedingsmerken zoals Tesco, Iglo, Bofrost, Unilever, Heinz en Picard.
RIJKE GESCHIEDENIS
De eerste contacten met Ardo dateren uit de tijd dat Barco en later Elbicon/Pulsarr sorteeroplossingen aan het bedrijf leverden. In verband met de hechte relatie en de hoge sorteerprestaties, werden alle aankopen meestal bij BEST gedaan. Actueel heeft Ardo meer dan 45 verschillende TOMRA-machines in verschillende fabrieken in Europa draaien.
GEAVANCEERDE TECHNOLOGIEËN VOOR EEN VEELVOUD AAN TOEPASSINGEN
Aangezien het primaire doel van Ardo erin bestaat verse groenten te sorteren alvorens ze in te vriezen, wordt de bandsorteertechnologie als het beste alternatief op de markt beschouwd. Julien Dubois, projectingenieur Packing en Optical Sorting Technologies bij Ardo, beweert dat niet alleen het hoge percentage uitgesorteerd vreemd materiaal en defecten uitstekend is, maar dat de machines ook geüpgraded kunnen worden en flexibel in gebruik zijn.
“Afhankelijk van het type groenten dat we sorteren kunnen we de instellingen gemakkelijk aanpassen en de resultaten optimaliseren. Bovendien garanderen de geavanceerde en innovatieve technologieën maximale betrouwbaarheid en verhogen ze onze concurrentiekracht op de markt.” In de toekomst zal het ook mogelijk zijn om de Smart Sort-module te installeren, zodat de machines zelflerend en minder afhankelijk van een operator worden dankzij geavanceerde artificiële intelligentie.
“Rekening houdend met het internationale karakter van de onderneming is de mogelijkheid om elke productielijn uit te rusten met dezelfde sorteermachine een belangrijke toegevoegde waarde,” aldus Dubois. Afhankelijk van de groenten kan de technologie van de sorteerder gekozen worden en kan de configuratie van de laser of camera afgestemd worden op de sorteerspecificaties.
SPINAZIE SORTEREN MET HOGE CAPACITEIT
De Genius spinaziesorteerder is de recentste investering. De machine biedt een antwoord op de specifieke behoeften van spinazieverwerkers voor het sorteren van volledige bladeren.
Deze sorteermachine introduceert mechanische (spreiden van het product) én optische innovaties (geavanceerde laser- en cameratechnologie) en garandeert een complete inspectie van elk spinazieblad, met hoge capaciteit.
Dubois verklaart: “Als we de eerste sorteerresultaten bekijken, kan de sorteerder als een kostenefficiënte oplossing worden beschreven, die een revolutionair toevoersysteem combineert met een optimale detectie en de verwijdering van vreemd materiaal en verkleuringen in één enkele machine. Bruine bladeren van bomen, hout, zwarte maiskolven, gele en bruine spinaziebladeren en zelfs dieren zijn defecten die in de uitstootstroom waargenomen worden.” Bovendien onderscheidt hij zich van de concurrentie door zijn gebruiksvriendelijkheid en flexibiliteit bij het inbouwen op verschillende locaties op de verwerkingslijn.
De constante investeringen, de ontwikkelingen en evolutie van de aangeboden technologieën kenmerken BEST (TOMRA) als de uitvinder van lasertechnologie en de algemene marktleider in sorteertechnologieën. “De lancering van de hyperspectraalanalyse bijvoorbeeld, zal de sorteerresultaten in de volgende jaren zeker verbeteren,” geeft Dubois aan. De gedane inspanningen om de huidige technologieën te verbeteren en investeringen in nieuwe technologieën te doen verstevigen de sterke positie van TOMRA en zijn klanten in de markt.
UITDAGINGEN VOOR DE TOEKOMST
De verwijdering van vreemd materiaal uit het product en het in acht nemen van de hoogste kwaliteitsnormen tijdens het werk blijven de grootste uitdagingen bij het afleveren van een gezond product van hoge kwaliteit aan de consument.
Dubois verklaart: “Ardo heeft als doel om nul klachten te krijgen bij het aanbieden van natuurlijke, gezonde en veilige groenten.” Met betrekking tot het constante risico van het produceren van schadelijk voedsel vertrouwt Ardo op de expertise en knowhow van TOMRA om kwalitatief hoogstaande groenten aan te bieden. “Samen met TOMRA is het mogelijk om een maximaal efficiëntieniveau te behalen bij het verwijderen van stenen, plastic, insecten, ongedierte en verkleuringen. Wanneer we de sorteerresultaten voor en na de investering in een nieuwe Genius voor het sorteren van groene bonen met elkaar vergelijken, zien we een vermindering van tussen 50 en 80 procent (afhankelijk van de soort groene bonen) van vreemd plantaardig materiaal in het eindproduct.”
Een andere uitdaging is de mogelijkheid om de capaciteit van de productielijn af te stemmen op de specifieke vereisten van elk project. TOMRA is erkend als een gewaardeerde partner in deze specialiteit, en biedt oplossingen op maat aan. Op basis van de huidige economische situatie en ecologische uitdagingen, zal het in de toekomst steeds belangrijker worden om de goed/slecht-verhouding verder te verbeteren en het afval te verminderen. “Ik geloof heel sterk dat we in staat zullen zijn om onze processen te optimaliseren en het afval tot een absoluut minimum te verminderen wanneer we met TOMRA samenwerken,” besluit Dubois.