필연적인 광학 선별
교차 오염 또는 동종의 식품 유형으로 추정되는 예기치 않은 식품 물질의 존재는 전 세계 식품 업계에 큰 영향을 미칠 수 있는 심각한 문제입니다.
많은 식품 제조 업체, 가공 업체 및 소매 업체에서는 이러한 오염 문제에 대처하기 위해 지속적으로 변화하는 기술 및 시스템을 채택하고 있습니다. TOMRA Sorting Food의 기계는 일반적인 컬러 카메라보다 훨씬 우수한 센서를 다양하게 사용합니다. NIR(근적외선) 분광학을 통해 제품의 분자 구조를 분석할 수 있고 X선, 형광등 및 레이저를 통해 물체의 원소 구성을 측정할 수 있습니다. 물체의 색과 모양 이외에도 물체의 표면 구조와 생물학적 지문 역시 효과적으로 분석할 수 있습니다.
알레르기 유발 물질 확산 방지
오염의 식별 및 제거가 중요한 이유는 우발적인 알레르기 유발 물질의 확산을 감소시키기 위한 것입니다. 불특정 다수에게 알레르기 반응을 초래할 경우 발생할 수 있는 사회적 영향은 경제적이나 법률적 측면 이외에도 브랜드 평판의 측면에서도 심각할 수 있기 때문입니다.
식품 폐기 감소
상대적으로 잘 알려져 있기는 하지만 교차 오염은 알레르기 유발 물질로만 끝나지 않습니다. 국가 식품 표준의 다양성 때문에, 교차 오염으로 초래되는 위험은 세계 식품의 이동에도 부정적 영향을 미칠 수 있습니다. 다른 어떤 나라보다 미국에서 많이 재배하는 필수 식품인 옥수수는 자연 재배되거나 유전자 조작(GM)되어 재배될 수 있습니다. 이러한 차이는 국내 시장이라면 문제가 없지만 국제적으로는 문제가 될 수 있습니다.
미국에서 수확되는 옥수수의 약 10 ~ 20퍼센트가 글로벌 시장으로 수출되며 2014 회계 연도 기준으로 그 가치는 76억 달러 정도인 것으로 보고되었습니다. 하지만 유럽연합에 속하는 국가 중 절반이 GM 옥수수의 재배와 수입을 금지한다는 점을 감안하면 유전자 조작 옥수수와 교차 오염된 미국 유기농 옥수수는 판매를 할 수 없습니다. 그 결과 수율이 저하되고 식품 폐기물이 증가하며 경제적 이득이 감소하게 됩니다.
또한 잠재적 교차 오염의 규모는 식품류에서 과자류까지 확대됩니다. 비타민 첨가 젤리의 인기가 높아지면서 많은 제조 업체가 성인용 및 어린이용 제품(각 각 A형과 B형)을 다양하게 생산합니다. 두 유형 모두 비타민 함량이 다르기 때문에 A형 함량의 젤리가 B형 함량의 젤리와 교차 오염되어서는 안 됩니다. 교차 오염될 경우 성인에 맞는 비타민 함량을 가진 젤리를 어린이가 섭취할 수 있기 때문입니다.
오염 차단의 이점:
- 식품 안전
- 소비자 유해 가능성 감소
- 식품 폐기 감소
- 수율 최적화
- 회사 평판 보호
TOMRA Sorting Food의 비즈니스 개발 이사인 Bjorn Thumas는 교차 오염 차단에 대해 신중한 기사를 게시했습니다. 뉴스 섹션에서 자세히 읽어볼 수 있습니다.