A l’occasion de l’influent Congrès International du Recyclage des Déchets Electriques et Electroniques (IERC 2019), TOMRA Sorting Recycling a présenté un exposé afin de partager son expertise en matière de récupération de matériaux à partir de déchets électriques et électroniques (DEEE). Alors que la réglementation interdit la réutilisation de plastiques contenant des retardateurs de flamme bromés (RFB), TOMRA a expliqué comment la combinaison de ses technologies proche infrarouge et rayons X permet d’éliminer jusqu’à 98 % de ces contaminants des flux de déchets plastiques mélangés.

Judit Jansana, responsable de TOMRA Sorting Iberia et membre du groupe d’experts Métal de TOMRA Sorting Recycling, a déclaré : «Maintenant que les déchets plastiques ne peuvent plus être simplement expédiés en Chine et oubliés, il existe une demande croissante des recycleurs pour des polymères pré-triés exempts de RFB. Pour TOMRA, IERC 2019 était le lieu idéal pour mettre en lumière les capacités de ses machines AUTOSORT et X-TRACT à atteindre cet objectif avec un rendement remarquable. »

Devant une assemblée nombreuse, TOMRA aborde un sujet important

IERC 2019 s'est déroulé au centre des congrès de Salzbourg du 16 au 18 janvier et a attiré plus de 450 professionnels, notamment des fabricants et utilisateurs de technologies de recyclage, des responsables gouvernementaux, des ONG, des universitaires influents et des médias. Après un discours liminaire prononcé par Janez Potočnik, ancien commissaire européen chargé de l'environnement, une série de présentations et d'ateliers ont permis de discuter des dernières idées concernant les DEEE, l'économie circulaire et les défis auxquels l'industrie du recyclage est confrontée.

L’un des sujets brûlants était la réglementation chinoise « Epée Nationale », qui a presque totalement mis fin à l’envoi de déchets vers la Chine. Jean Cox-Kearns, président du comité d’organisation de IERC, a observé qu'en janvier 2018 les exportations de plastiques vers la Chine avaient été réduites de 99 % par rapport à l'année précédente, et que des restrictions similaires sur l'acceptation des déchets devraient bientôt être imposées par d'autres pays asiatiques.

Ces restrictions renforcent considérablement la nécessité d'améliorer les taux de recyclage dans les pays d'origine des déchets, mais cela nécessitera une meilleure compréhension et une adoption plus large des technologies de tri. Avec ceci à l’esprit, Judit Jansana, responsable de TOMRA Sorting Iberia, a donné sa présentation en posant cette question : « Quelle est l’efficacité du tri des plastiques contenant des retardateurs de flamme bromés ?»

Une question importante, car la réglementation interdit le recyclage des retardateurs de flamme bromés, ce qui signifie que les plastiques qui en contiennent doivent être retirés des plastiques DEEE avant leur recyclage. En outre, la directive RoHS (Restriction des substances dangereuses), qui s'applique à la production de tous les nouveaux produits, exige que les polymères recyclés soient exempts de RFB.

La solution combinée TOMRA

Dans son exposé, TOMRA a noté que les appareils électriques et électroniques contiennent entre 3 % et 60 % de plastique, dont environ 30 % qui contiennent des retardateurs de flamme. TOMRA rend possible l’extraction de ces matières des déchets grâce à une combinaison très efficace de deux machines de tri, répondant à la directive RoHS avec un produit trié contenant moins de 1000 ppm de brome.

La machine AUTOSORT de TOMRA initie le processus de tri par la technologie proche infrarouge (NIR), qui trie les polymères en mélange, généralement issus d’ordinateurs et d’appareils ménagers, en différentes fractions de polymères - créant par exemple une fraction PC / ABS (polycarbonates / acrylonitrile butadiène styrène) ou une fraction HIPS (polystyrène résistant aux chocs).

Chaque fraction est ensuite triée séparément sur la machine X-TRACT de TOMRA, par la technologie à rayons X qui permet de séparer les polymères avec et sans RFB, car les éléments ignifugeants ont des densités atomiques plus élevées qui absorbent davantage d’énergie. Cette technologie est indépendante de la couleur du plastique, ce qui signifie que le plastique noir n’est pas un problème.

Le résultat de ce processus en deux étapes est impressionnant, avec le retrait de jusqu'à 98 % des plastiques contenant des RFB du flux de déchets mélangés avec une perte minimale de bons plastiques.

Comme autre moyen de réduire le brome, il est également possible de démarrer le processus en passant directement dans la machine TOMRA X-TRACT pour obtenir un produit trié contenant moins de 1000 ppm de brome, soit un mélange exempt de RFB dont les polymères pourront être triés ultérieurement.

Judit Jansana a commenté: «Je suis très satisfaite de notre participation à IERC, et particulièrement du débat qui a suivi ma présentation sur l'avenir de la directive, qui semble bien se diriger vers une limitation de la teneur en brome à des seuils beaucoup plus bas. Le secteur en est très conscient et de nouveaux développements technologiques seront nécessaires pour s'y conformer. TOMRA continuera de travailler aux côtés de ses clients pour les y aider. »