De ce gaspillage, plus de la moitié (54 pour cent) est perdu dans les processus en amont, notamment la production agricole et la manutention après récolte. Les 46 pour cent qui restent sont gaspillés dans le traitement, la distribution et la consommation. Le coût total étant de 750 milliards de dollars US par an pour l'économie mondiale, la lutte contre le gaspillage alimentaire offre un potentiel significatif pour alléger les pressions sur les ressources naturelles et l'équilibre de l'offre et de la demande.
En septembre 2015, les Nations-Unies (ONU) ont accordé de réduire de moitié le gaspillage alimentaire par habitant d'ici 2030 . Ceci a créé un précédent en incluant la réduction de la perte et du gaspillage alimentaires dans les objectifs de développement global de l'ONU.
Le gaspillage alimentaire peut apparaître sous diverses formes. Dans les pays en développement, il existe des niveaux élevés de perte alimentaire, qui constituent un gaspillage involontaire, souvent dû à de mauvais équipements, moyens de transport et infrastructures. Dans les économies établies, il existe aussi des niveaux élevés de gaspillage alimentaire, causé par la nourriture jetée par les consommateurs car ils ont trop acheté ou par les détaillants qui rejettent certains aliments afin de respecter les normes de taille et de forme.
En tant que fabricant de premier plan de systèmes de tri alimentaire à base de capteurs, TOMRA Sorting Food est très sensible au problème du gaspillage alimentaire et travaille étroitement avec les agriculteurs, les transformateurs et les détaillants pour atteindre l'objectif de réduction du gaspillage alimentaire
Eamonn Cullen, de TOMRA Sorting Food, déclaire : “La quantité de nourriture qui reste sur la ligne de production peut s'accumuler de façon significative car elle est considérée comme un déchet et non comme quelque chose qui peut être réutilisé. Il y a donc une motivation supérieure pour les transformateurs de réduire le gaspillage et, ce faisant, de réduire les inefficacités, de baisser les frais généraux et d'augmenter les profits.
"Il y a plusieurs facteurs qui peuvent contribuer au gaspillage alimentaire, cela ne commence pas juste avec le transformateur. En examinant à l'origine le fermier qui plante la graine, puis en examinant chaque étape du processus de production alimentaire, vous pouvez tenter d'éliminer le gaspillage alimentaire.
"Les autres façons de réduire les niveaux de gaspillage incluent les machines de tri elles-mêmes. Aujourd'hui, l'accent devrait être mis sur la quantité de "bon" produit qui est inutilement retirée de la ligne de transformation et sur la façon dont le tri alimentaire peut être optimisé. Plus vous avancez dans la ligne de production, plus la valeur du produit augmente alors que vous atteignez les étapes de blanchiment, de congélation et de tri.
"Les machines de tri à base de capteurs les machines de tri à base de capteurs peuvent déterminer si un produit est de bonne qualité à 70 pour cent et, plutôt que de s'ajouter au gaspillage alimentaire, la majorité du produit peut ensuite être retravaillée pour être utilisée. Par exemple, lors du stockage des pommes de terre ou des myrtilles, vous devez vous assurer que le produit sain ne souffre pas de moisissure ou de pourriture pour aider à prolonger la durée de vie du produit.
"Les systèmes doivent aussi continuer à évoluer afin de créer des rendements supérieurs. Par exemple, les éjecteurs des machines de tri deviennent graduellement plus petits et plus précis, ce qui signifie que quand le défaut du produit est supprimé, seulement 5 mm de bon produit sont perdus, au lieu de 10 mm.
"Nous pouvons voir cette évolution se produire rapidement. Il y a seulement 15 ans, 90 pour cent de tout le tri alimentaire était fait manuellement, et maintenant, en Europe de l'ouest, les machines sont actualisées chaque année pour assurer une sécurité alimentaire supérieure et moins de gaspillage alimentaire. De plus, en donnant aux opérateurs un contrôle supérieur sur le tri qu'ils veulent effectuer, nous pouvons voir comment l'intelligence humaine est intégrée dans une machine.
"De plus, les producteurs et les transformateurs alimentaires cherchent aussi à augmenter leurs plans de durabilité car la réduction du gaspillage alimentaire deviendra bientôt cruciale pour conserver la durabilité de l'entreprise. Tout le secteur de la transformation alimentaire devient aujourd'hui beaucoup plus efficace en termes d'énergie et de gaspillage, et il y a beaucoup plus de types d'outils de transformation disponibles pour que la ligne de production obtienne le maximum du produit."
Plus spécifiquement, l'épluchage à vapeurest un processus qui peut contribuer à lutter contre le gaspillage alimentaire dans le secteur de la pomme de terre, car il a la capacité de peler 1000 patates en 4-5 secondes. La vitesse de l'épluchage de la pomme de terre assure qu'un minimum de chair est perdu, tout en réalisant des économies considérables dans l'utilisation de la vapeur.
Eamonn explique : “L'épluchage à vapeur est obtenu en chauffant l'humidité sous la peau de la pomme de terre, en utilisant une vapeur à pression. Lors de la sortie de la vapeur, l'humidité s'étend rapidement, en moins d'une seconde, et sépare la peau de la chair. Ceci permet à l'utilisateur de conserver la forme de la pomme de terre et d'obtenir une quantité minimale de gaspillage.
"Par exemple, depuis l'introduction d'un éplucheur à vapeur dans son processus d'épluchage de la pomme de terre, un grand producteur dans le secteur de la frite réalise déjà des économies significatives non seulement avec la réduction du gaspillage alimentaire, mais aussi avec la réduction de la quantité de vapeur utilisée.
"Dans son dernier rapport de durabiité, cette entreprise a récemment annoncé que 20 pour cent de vapeur en moins était maintenant nécessaire par tonne de pommes de terre et que la machine était beaucoup plus rapide pour éplucher qu'avant l'installation, démontrant que l'épluchage à vapeur peut économiser du temps et de l'argent."
Les machines d'épluchage à vapeur de TOMRA traitent environ 20 millions de tonnes de pommes de terre chaque année.
Avec une amélioration du rendement possible allant jusqu'à un pour cent, et une personne moyenne consommant 25 kg de pommes de terre par an, cette économie de un pour cent pourrait fournir des pommes de terre à plus de huit millions de personnes sans avoir besoin de ressources supplémentaiores ou de terres supplémentaires à cultiver.
En conclusion, Eamonn explique que TOMRA Sorting Food continue à développer des solutions durables avec ses clients et de nombreuses autres entreprises: “L'écart entre l'offre et la demande, une cause majeure de gaspillage alimentaire, va des fermiers qui ne trouvent pas de marché pour leurs produits et qui les laissent pourrir dans le champ, aux supermarchés réduisant les commandes de produits au dernier moment, laissant les producteurs avec des produits invendables,” dit-il.
“Il y aura toujours des améliorations possibles. En identifiant l'origine du gaspillage alimentaire et en la traitant correctement, nous devons alléger la pression sur les ressources naturelles et réduire la quantité de nourriture produite dans le monde qui n'est jamais mangée.”