Rencontre avec les fondateurs de TOMRA
Dans le cadre des célébrations du 45e anniversaire de TOMRA cette année, nous nous sommes entretenus avec les cofondateurs et frères Tore et Petter Planke sur les débuts de l’entreprise. Regardez notre entretien filmé des fondateurs de TOMRA.
Comment tout a commencé
En 1971, Aage Fremstad, propriétaire d’un supermarché avec lequel Petter travaillait auparavant, mentionna les difficultés du magasin à réceptionner à la main les contenants de boissons usagés. Comme l’exigeait la réglementation norvégienne sur les consignes, les magasins devaient collecter ces contenants à des fins de recyclage et de remboursement. « Nous croulons sous les bouteilles consignées, toutes sortes de bouteilles, et il y a de plus en plus de sortes. Il faut donc que vous nous aidiez à faire le tri. » Issus de plusieurs générations d’entrepreneurs, les frères Planke ont vu l’occasion de rassembler les compétences commerciales de Petter et les compétences techniques de Tore dans leur propre entreprise – avec aussi pour objectif d’aider le monde à recycler.
Tore consacra son temps libre à mettre au point un prototype de machine capable d’automatiser la collecte des contenants de boisson. Le prototype fut installé dans le magasin d’Aage Fremstad le 2 janvier 1972. « Les clients ont apprécié ce moyen propre et facile de se débarrasser de leurs contenants consignés et d’être remboursés. Dans le même temps, le propriétaire du supermarché déclarait : "C’est mon meilleur investissement." », explique Petter. « C'est alors que nous avons compris que TOMRA avait de l'avenir. » Petter vendit 15 machines à d’autres magasins au cours du premier mois, et les frères fondèrent officiellement l’entreprise TOMRA le 1er avril.
Comment tout a commencé
En 1971, Aage Fremstad, propriétaire d’un supermarché avec lequel Petter travaillait auparavant, mentionna les difficultés du magasin à réceptionner à la main les contenants de boissons usagés. Comme l’exigeait la réglementation norvégienne sur les consignes, les magasins devaient collecter ces contenants à des fins de recyclage et de remboursement. « Nous croulons sous les bouteilles consignées, toutes sortes de bouteilles, et il y a de plus en plus de sortes. Il faut donc que vous nous aidiez à faire le tri. » Issus de plusieurs générations d’entrepreneurs, les frères Planke ont vu l’occasion de rassembler les compétences commerciales de Petter et les compétences techniques de Tore dans leur propre entreprise – avec aussi pour objectif d’aider le monde à recycler.
Tore consacra son temps libre à mettre au point un prototype de machine capable d’automatiser la collecte des contenants de boisson. Le prototype fut installé dans le magasin d’Aage Fremstad le 2 janvier 1972. « Les clients ont apprécié ce moyen propre et facile de se débarrasser de leurs contenants consignés et d’être remboursés. Dans le même temps, le propriétaire du supermarché déclarait : "C’est mon meilleur investissement." », explique Petter. « C'est alors que nous avons compris que TOMRA avait de l'avenir. » Petter vendit 15 machines à d’autres magasins au cours du premier mois, et les frères fondèrent officiellement l’entreprise TOMRA le 1er avril.
Faire des percées
L’intérêt augmenta à l’étranger et des percées furent réalisées lorsque le distributeur suédois d’alcool Systembolaget, qui devait également accepter les contenants rapportés, commanda 100 automates de déconsigne TOMRA. « C’était fantastique, car cela nous a donné le courage d’investir beaucoup plus dans cette idée et dans l’entreprise », explique Petter. Un modèle plus récent, la machine autoprogrammable TOMRA SP, a remporté le prix du Produit d’exportation du gouvernement norvégien en 1981. Le prix fut remis par le prince héritier – désormais roi – de Norvège. Une autre percée eut lieu en 1984, lorsque la Suède étendit la législation sur les consignes aux canettes, et 2 000 machines devaient être prêtes le jour où la loi entrait en vigueur. « Nous dormions même dans les canapés pendant le travail, nous travaillions 24 heures par jour. C’était fou, mais nous l’avons fait. »
Les frères partagent leurs anecdotes préférées – celle de la couverture de la chaîne NBC News aux États-Unis à des spectacles de danse surprises – et l’esprit qui régnait au sein de l’entreprise à l'époque. « Je suis tellement heureux lorsque je viens dans le bâtiment de TOMRA, lorsque je croise des employés de TOMRA et que je leur vois le même esprit que nous avions alors », déclare Tore. « Et le premier que j’ai rencontré aujourd’hui m'a dit : "Tore, c’est fantastique de travailler dans cette entreprise. J’aime aller au travail tous les jours !" Et vous savez, ça me fait chaud au cœur. »
D'hier à aujourd'hui
En réfléchissant à la façon dont TOMRA a évolué depuis ses débuts jusqu’à aujourd’hui, Petter, aujourd’hui âgé de 81 ans, explique qu’il voulait que TOMRA soit une entreprise de premier plan respectueuse de l'environnement, déjà dans les années 1970, bien avant que les questions environnementales ne soient à l’ordre du jour sur la scène internationale : « Chaque jour, je suis heureux de constater que le rêve que nous avions il y a plusieurs décennies est devenu réalité. » Tore, aujourd’hui âgé de 74 ans, se félicite de l’expansion de l’entreprise dans d’autres domaines. « Au plus profond de mon cœur, j’adore ce que je vois chez TOMRA aujourd’hui et la façon dont TOMRA s'épanouit dans ce domaine. »
Nous tenons à remercier chaleuresement les fondateurs de TOMRA d’avoir pris le temps de partager leurs histoires avec nous au cours de l’année du 45e anniversaire de l’entreprise. Comme le concluent les frères, « Aujourd’hui est mieux qu’hier, mais moins bien que demain. »
