5 façons dont l’économie circulaire réduit la quantité de déchets et augmente leur valeur pour les personnes et la planète

1. La manière circulaire

La jeune entreprise de mode MUD Jeans a démarré à partir d’une question simple : Que se passera-t-il si nous nettoyons nos propres dégâts ? En 2013, ils ont mis en place une nouvelle façon plus durable de fabriquer des jeans, en relevant le défi de créer des jean recyclables à 100 %.

L'économie circulaire ne se limite pas à créer simplement de nouveaux produits à partir des matériaux recyclés, elle exige de redéfinir toute la séquence des valeurs d'un produit - pendant toute sa durée de vie - en s'attaquant aux problèmes environnementaux posés par la production et la consommation.

MUD Jeans a adopté une approche innovante en louant des jeans au lieu de simplement les vendre. La notion d'« économie collaborative » est généralement circulaire, car elle se concentre sur l’accès et les services plutôt que sur l’appropriation. L’application de ce modèle commercial permet à MUD Jeans de conserver la propriété des jeans et par conséquent de garder son produit dans le cycle de fabrication.Cela signifie qu’ils peuvent reprendre une paire de jeans et la transformer en jeans rétro ou la défaire pour produire un nouveau fil. En s’engageant à être à la fois le fabricant et le recycleur de jeans, ils élargissent leur responsabilité et leur capacité à assurer plus de circularité. Ils utilisent également moins de teintures toxiques pour leur production et recyclent 95 % de leurs eaux usées.

La marque de chaussures Timberland qui a fait équipe avec le fabricant de pneus Omni United, est un cas de figure où fabricants et recycleurs séparés travaillent ensemble, ils ont utilisé le caoutchouc provenant des pneus pour fabriquer des semelles de chaussures. Le procédé de fabrication du caoutchouc consiste à récolter du latex prélevé sur le tronc des hévéas, par conséquent, leur moyen novateur de réutilisation du caoutchouc existant a été applaudi, car il aide à enrayer la déforestation mondiale et a permis de plus à Timberland de réduire ses propres coûts de fabrication.

2. Les systèmes de déconsigne

Chaque année, on produit environ 1 400 milliards de contenants de boisson. Ce qui représente une quantité phénoménale  de matériaux de qualité qui peuvent être réutilisés ou recyclés. Grâce aux systèmes de déconsigne, beaucoup de contenants de boisson qui ont été jetés sont nettoyés, transformés en petits morceaux de matière première avant d'être transformés en nouvelles bouteilles ou canettes.

Les systèmes de consigne récompensent le recyclage en donnant au consommateur une incitation financière à éliminer leurs contenants de boisson de manière durable. Les systèmes fonctionnent en ajoutant une consigne supplémentaire au prix de la boisson, qui nous est remboursée lorsque nous rapportons nos contenants de boisson vides pour les faire recycler, souvent dans automate de déconsigne. L'automatisation du procédé de récupération, de tri et de remboursement de la consigne pour les contenants de boisson fait que les automates permettent un recyclage à la fois rapide et rentable.

Il est important de noter que ce procédé de séparation des contenants de boisson des autres types de déchets permet d’éviter toute contamination des contenant – un problème qui est fréquent dans le recyclage des déchets ménagers. C’est essentiel, parce que les fabricants de matières plastiques ont besoin de savoir que les matériaux recyclés ne présentent aucun danger pour les produits de classe alimentaire : le recyclage dans les automates de deéconsigne représente la meilleure chance de pouvoir créer de nouvelles bouteilles ou canettes, au lieu qu’elles soient sous-recyclées ou mises à la décharge.

Les systèmes de déconsigne jouent un rôle déterminant dans la structure du cycle dans lequel les bouteilles et les canettes deviennent de nouveaux contenants de boisson. Les contenants peuvent être recyclés à l’infini dans une boucle continue, ce qui donne un exemple concret de l’économie circulaire. Cela réduit la dépendance à l’extraction de combustibles fossiles pour la création de nouveaux contenants, et permet également d’économiser l’énergie requise pour le faire. TOMRA, l’un des leaders mondiaux en matière de récupération automatisée, appelle ce processus le recyclage en Clean Loop.

4. Repas déchets zéro

La jeune entreprise scandinave Too Good To Go a lancé une application pour aider à éliminer le gaspillage de nourriture. Environ un tiers de la production alimentaire mondiale est gaspillé ou jeté chaque année. Même si les déchets alimentaires peuvent servir pour n'importe quoi, que ce soit du carburant ou des textiles, ce qui a une incidence positive, la nourriture qui est encore consommable devrait simplement être mangée.

Too Good To Go met en contact des restaurants et des magasins d'alimentation dans plus de 10 pays avec des gens, qui sinon irait à la poubelle. Ces gens peuvent aller dans un magasin à l’heure de fermeture pour « sauver » à prix réduit, des aliments que ces magasins ne pourraient pas récupérer pour le jour suivant. C’est une des nombreuses initiatives conçues pour intercepter la nourriture avant qu’elle ne soit jetée, et tirer le meilleur parti de nos ressources alimentaires.

Le café de Ceuvel à Amsterdam Noord est un café novateur, qui a pour ambition que chaque assiette qu’ils servent ait une incidence positive quelque part ailleurs. La zone située autour du café est composée de vieux bateaux mis en cale sèche, qui sont transformés en aires de travail collectif et en salles d’exposition. Mise à part l'énergie solaire, les serres et les matériaux de construction d'occasion, le Ceuvel filtre avec des plantes les eaux usées des éviers de la cuisine, et recycle même le contenu des toilettes des espaces de travail et du café, en engrais pour leurs produits vivriers.

Le café est installé sur un sol détruit par un siècle d’activités industrielles polluantes. Au lieu de diluer la terre contaminée avec une meilleure terre, donc en réalité seulement déplacer le problème ailleurs, la collectivité utilise des plantes connues pour absorber ces polluants avec leurs racines. En fusionnant nature et technologie, le Ceuvel applique les principes de l’économie circulaire par une approche écosystémique qui boucle la filière de leurs ressources et extraie la valeur et les nutriments de ce que beaucoup de gens considèrent comme des déchets.

5. La production de sucre

En pensant différemment, British Sugarau Norfolk n’est pas qu'une simple usine sucrière. Certes, elle fournit 420 000 tonnes de sucre chaque année à partir de betteraves cultivées dans l’est de l’Angleterre, mais elle élabore également 12 produits différents qu’elle vend sur le marché, depuis de la nourriture pour les animaux et les humains jusqu'à des produits chimiques précieux.

Lorsque trois millions de tonnes de betteraves arrivent à l’usine chaque année, elles doivent être nettoyées avant de pouvoir être transformées en sucre. Au lieu qu'une saleté ou qu'une pierre ne constitue un problème, British Sugar vend ces « déchets » à d’autres fins industrielles à raison de 150 000 tonnes par an. Leur usine de Wissington abrite également la première usine de production de bioéthanol au Royaume-Uni, produisant environ 55 000 tonnes de carburant renouvelable à partir de sirop de sucre. Cela permet au sucre britannique d'être plus résistant aux fluctuations du marché, car il peut fournir à la fois de la nourriture et du biocarburant à partir de sa production agricole, ce qui permet d'équilibrer le débat traditionnel entre « nourriture et carburant », car ces deux domaines peuvent être à l'origine de situations conflictuelles lorsque des terres arables sont utilisées afin de produire du carburant et non de la nourriture.

British Sugar est également le premier fournisseur de chaulage du Royaume-Uni utilisé pour contrôler l’acidité des sols agricoles. Ce produit respecte également les normes pour la production d'aliments biologiques. Les coproduits supplémentaires sont des produits chimiques dérivés de la betterave sucrière utilisés pour la nourriture des poissons et pour les tomates cultivées dans des serres qui se servent de l'excédent de CO2 et sont chauffées grâce à l’usine sucrière.

Bien qu’elle ne soit pas une entreprise de technologie, British Sugar s'appuie sur sa compréhension de la circulation des matières premières et de l'énergie, pour continuer à améliorer ses systèmes, en gardant à l'esprit la vue d'ensemble de leur production, pour tirer le maximum de leurs ressources. La méthode de travail de British Sugar devient circulaire en en mettant à profit ses sous-produits que l'on pourrait considérer comme des déchets, mais en leur trouvant d'autres utilisations et d'autres procédés.

La population mondiale atteindra 10 milliards d'habitants d’ici 2050. Parallèlement, les ressources naturelles de la planète sont utilisées à un rythme toujours plus soutenu, ce qui nous oblige à trouver de nouvelles façons durables de fabriquer (et de refaire) nos produits. Il ne s’agit pas seulement d’une question environnementale, mais aussi d’une question de rentabilité, à la fois en termes d’efficacité des ressources et de réduction des coûts. La société utilise actuellement des ressources équivalant à 1,7 planète chaque année. D’où provient ce 0,7 planète excédentaire ?

Ces exemples illustrent la manière dont l’économie circulaire peut aider à relever les défis les plus pressants dans de nombreux secteurs industriels. L’économie circulaire fonctionne dans tous les secteurs et nous attendons avec impatience d’assister à de nombreux autres exemples du même genre dans les années à venir.

Le recyclage en Clean Loop pour les contenants de boisson constitue une étape importante vers la réduction des déchets et la réutilisation de ces matériaux à leur juste valeur, car sinon, ils pourraient se retrouver dans la nature où ils provoquent beaucoup de dommages. Découvrez comment TOMRA se place en tête de file du recyclage circulaire, en circuit fermé, de ces contenants.