TOMRA Food setzt sich mit Gemüse-Verarbeitern weltweit in Verbindung, um ihnen bei der Bewältigung der Herausforderungen der COVID-19-Pandemie zu helfen. Mit dem Start einer Informationskampagne und das Teilen von hilfreichen Informationen für Werksleiter, Produktionsleiter, Prozessingenieure und Qualitätsmanager auf online-Plattformen hat das Unternehmen neue Wege entwickelt, Kunden anschaulich zu erklären, wie die neuesten state-of-the-art Sortiertechnologien zur Lösung der betrieblichen Probleme genutzt werden können, welche durch die ökonomischen Effekte der Pandemie verursacht oder verstärkt worden sind.
Die erzwungene Schließung von Restaurants und Fast-Food-Filialen sowie die in vielen Ländern auferlegten Öffnungsbeschränkungen veränderten die Einkaufsgewohnheiten der Verbraucher. Da die meisten auf Grund der Beschränkungen viel häufiger zu Hause kochen, ist die Nachfrage des Einzelhandels nach Gemüse aller Art: frisch, gefroren und in Dosen signifikant gestiegen. Gleich nach den Lockdowns war die Nachfrage höher als das Angebot und vielerorts ist der Absatz von Gemüse immer noch um etwa 30-35% über dem Niveau von 2019.
Für eine Branche, die das Umsatzwachstum normalerweise im einstelligen Bereich bemisst, ist dies ein großer Unterschied. Viele verarbeitende Unternehmen stehen daher unter dem noch nie dagewesenen Druck, die Produktivität zu verbessern und den Durchsatz zu steigern. Gleichzeitig müssen sie sich bremsen, ihre Produkte so schnell durch die Produktionsprozesse laufen zu lassen, dass die Produktqualität beeinträchtigt wird. Nicht alle Verarbeiter verfügen über die Technologien oder die Personalkapazitäten und -qualifikationen, um die benötigten Linienkapazitäten zu gewährleisten.
Die fortwährenden Schwierigkeiten bei der Anwerbung und Bindung von Arbeitskräften sind eine zusätzliche Herausforderung, diesbezüglich hat sich die Situation mit der zunehmenden Arbeitsbelastung eher verschlechtert. Internationale Reiseverbote haben den Zugang von Saisonarbeitern blockiert, und Berichte über COVID-19-Ausbrüche in Lebensmittelverarbeitungsbetrieben haben die Menschen vor Ort davon abgehalten, diese Art von Arbeit zu übernehmen. Dies ist besonders für Unternehmen, die mit herkömmlichen Methoden arbeiten, eine Herausforderung. Sie sind nämlich darauf angewiesen, Mitarbeiter zu beschäftigen, die die Förderbänder kontrollieren, um Fremdkörper und unvollständige Produkte zu entfernen.
Die dritte Herausforderung betrifft den Schutz der Arbeitnehmer vor künftigen Ausbrüchen, was bedeutet, dass Maßnahmen zur Einhaltung der geforderten Abstände eingeführt werden und alle Arbeitnehmer mit Schutzausrüstung ausgestattet werden müssen. Dies erhöht die Anforderungen und Kosten der manuellen Sortierung, die im Grunde mechanisch und automatisiert ablaufen könnten. Und selbst wenn die Reisebeschränkungen langfristig aufgehoben werden und die Befürchtungen in Bezug auf COVID-19 irgendwann vorbei sind, werden auch weiterhin Arbeitskräfte bleiben. Die meisten ungelernten Arbeiter in Industrieländern ziehen die Sicherheit einer unbefristeten Beschäftigung den saisonalen Verträgen vor, während Arbeiter in Entwicklungsländern zunehmend auch attraktivere Arbeitsplätze wählen können.
Tatsächlich sind bewährte Lösungen für diese schwierigen Herausforderungen verfügbar. Genau diese stellt TOMRA Food jetzt, da Gemüse-Verarbeiter Sortiertechnologien mehr denn je benötigen, mit seiner Kommunikationskampagne vor und erklärt dabei die Fähigkeiten von optischen Sortier- und Dampfschälmaschinen in Kombination mit digital unterstütztem Startup und technischer Fernwartung.
Ashley Hunter, Senior Vice President und Leiter von TOMRA Food Sorting, kommentierte: „Unsere Technologien können die Herausforderungen bewältigen, die durch die COVID-19-Pandemie verursacht oder verschärft werden. Die heutigen hoch entwickelten Sortiermaschinen können die Abhängigkeit von Handarbeit verringern, die Produktionskapazitäten maximieren und bei Bedarf rund um die Uhr große Mengen Gemüse verarbeiten, während gleichzeitig die Lebensmittelsicherheit und -qualität gewährleistet werden. In diesen schwierigen Zeiten ist es heute wichtiger denn je, dass sich Gemüse-Verarbeiter dieses Leistungsvermögens bewusst sind. “
Einige Sortierer wie der TOMRAs Sentinel II befinden sich auf der Empfangsseite der Verarbeitungslinie. Diese Vorsortierer verhindern, dass große Fremdkörper wie Nagetiere, Schlangen und Kröten sowie Steine, Plastik und Glas auf das Band gelangen. Andere Sortierer wie der TOMRA 5B sind stromabwärts positioniert, wo sie eine Vielzahl von Aufgaben ausführen können: Unkraut erkennen einschließlich giftiger Stechapfel- und Nachtschattenpflanzen; Entfernung von kleinsten Fremdkörperfragmenten oder Verfärbungen auf der Außenseite der Produkte - die Art von fehlerhafter Ware, die, wenn sie in das Endprodukt gelangen, die Käufer vom Kauf abhalten und in den sozialen Medien schnell viral werden und kommerziellen Schaden verursachen können.
Ein weiterer wichtiger Vorteil dieser Maschinen ist ihre zunehmende Rolle in der Digitalisierung von Produktionslinien, die durch automatisierte Datenerfassung und -analyse miteinander verbunden und ferngesteuert werden können. Die Fähigkeit, Daten schnell zu erfassen, zu analysieren und darauf zu reagieren, ermöglichst das Einstellen und Anpassen von Maschinenparametern mit bisher unvorstellbaren Genauigkeitsstufen.
Damit die Anzahl von Personen, die die Produktionsanlagen betreten, minimiert werden kann, profitieren Nutzer dieser Maschinen zusätzlich von dem Online-Remote-Support über TOMRA Service: Digitale Demonstration neuer Technologien, Remote-Support während der Installation und Inbetriebnahme von Produktionslinien sowie Fernwartung bei technischen Problemen. Mit voll besetzten Helpdesks in mehreren Ländern und einem globalen Außendienstteam von Ingenieuren kann das TOMRA-Team jedem Kunden an jedem Ort innerhalb von Minuten helfen.
Gemüse-Verarbeiter sind eingeladen, mehr darüber zu erfahren, wie TOMRA Food ihnen während der COVID-19-Krise und weit darüber hinaus helfen kann. Sie können sich an direkt an das Unternehmen wenden sowie sich über die Website des Unternehmens informieren, um nähere Details und Erfahrungen in den unter Food News veröffentlichten Blogs zu erfahren.