تعمل S&A Produce، الشركة العائلية ذات الخبرة التي تزيد على 40 عامًا، على زرع، وتعبئة، واستيراد، وتصدير، الفواكه اللينة عالية الجودة والهليون، وتورد منتجاتها إلى كبار عملاء التجزئة بالمملكة المتحدة وبر أوروبا.
وفي السنوات الخمس الأخيرة، زادت شعبية العنب البري زيادة هائلة وأصبح يشكل حاليًا 30 في المائة من نشاط الشركة. ولتلبية الطلب عليه، تجلب S&A العنب البري من جميع أنحاء العالم، وفقًا للمواسم، لضمان توافر الإمداد لعملائها على مدار العام.
في البداية، كانت الشركة تستورد العنب البري معبأ ثم تفحص جودته، وتضع عليه ملصقها قبل توزيعه. ولكن، كانت هذه العملية بطيئة ولا تلبي الطلب المتزايد، لذا سعت S&A إلى إيجاد حل يمكنها من استيراد العنب البري سائبًا وتعبئته بنفسها. ويعني هذا التغيير استقبال حاويات تزن حوالي عشرين طنًا من الخارج، بدلًا من ثلاثة أطنان فقط من المنتج المعبأ مسبقًا.
وفي مصنع التعبئة التابع لشركة S&A بماردين، بالقرب من هيرفورد، يعبأ العنب البري في أطباق ويحكم غلقه. وقبل هذه الخطوة، تستخدم آلة الفرز Primus-D من إنتاج TOMRA كاميرات لونية لاكتشاف المنتجات المتلطخة، وتكنولوجيا الليزر المتقدمة لاكتشاف ثمار العنب البري الرخوة.
وتمر ثمار العنب البري تحت الكاميرات ووحدات الليزر على سير حلقي متحرك، وتطرد الثمار المستبعدة بواسطة دفعات هوائية على سير ناقل عرضي فوق الخط. ويضمن هذا النظام تداولًا لطيفًا للمنتج طوال العملية، على نحو يحفظ لثمار العنب البري صلابتها. وبإمكان Primus-D معالجة ما يصل إلى 3.6 طن من العنب البري في الساعة، مما يمكن من تغذية خطين لإحكام غلق الأطباق.
جودة المنتج
ويوضح جان ويليم نايريباوت مدير عمليات مجموعة S&A: ”تعد جودة المنتج بالغة الأهمية في سوق الفواكه اللينة التنافسية، ولهذا السبب لما صارت الشركة تضطلع بعملية تعبئة العنب البري، كان امتلاك آلة تركز حصريًا على الجودة أمرًا ذا أهمية هائلة بالنسبة لنا“.
”وقد قيمنا التقنيات المختلفة المتاحة بعناية، وجذبنا بشكل خاص حل TOMRA، الذي كان على العكس من الأنظمة الأخرى التي تستخدم طريقة ارتداد ثمار العنب البري للكشف عن الثمار الرخوة من بينها، يستخدم تقنية الليزر لشركة TOMRA، مما يعني عدم الحاجة إلى مس المنتج، ومن شأن هذا أن يوفر ضمانًا زائدًا للجودة لدى وصول الثمار إلى العبوة. وبالنسبة لنا كان هذا هو الحل ’الأفضل في فئته‘.“
كانت شركة S&A هي أول شركة تقوم بتركيب Primus-D بالمملكة المتحدة، وقام على توريد النظام Stein Solutions وكيل TOMRA، التي تمثل TOMRA Sorting Solutions بالمملكة المتحدة وأيرلندا.
طاقة إنتاجية أكبر
في حين توقعت S&A مبدئيًا تحقيق مردود على الاستثمار في الخط الجديد بعد ثلاثة أعوام، تقول الشركة إن أحجام الطاقة الإنتاجية الأكبر التي تحققها الآن يعني إمكانية تحقيق ذلك في أقل من عامين. وبذات القدر من الأهمية، كما يقول نايروباوت، تلك القيمة المضافة التي بإمكان الخط تحقيقها والتي يمكن تقديمها للعملاء. ويوضح ذلك قائلًا: ”أصبحنا الآن أكثر مرونة وبإمكاننا أن نكون أكثر تجاوبًا مع طلبات العملاء، مثل طلب أحجام إضافية أو تغيير أحجام العبوات.“ ”وبالطبع من المهم للغاية الحفاظ على الجودة في هذا الأمر، وها هنا تحقق لنا TOMRA Primus-D راحة البال.“
”لقد تلقينا دعمًا كبيرًا من Stein Solutions. ولأن هذه التقنية كانت تقنية جديدة، فقد رتبت لنا الشركة إجراء تجربة للآلة لعدة أشهر للتأكد من إمكانياتها. ومرت عملية التركيب بسلاسة كبيرة، وحصلنا على تدريب شامل بالموقع للتأكد من إمكانية حصولنا على أفضل النتائج من الآلة. وقد أثبتت Primus-D أنها آلة يمكن الاعتماد عليها إلى حد كبير، ولكننا مع ذلك نعلم أن هناك دعمًا ممتازًا متاحًا لنا متى ما احتجنا إليه.“